「それはさすがに心配だから、私も一緒に乗

りに行くわよ」

麻美子は、隆に伝えて、いま寒い海の上のヨ

ットにいることを少し後悔していた。

「さあ、セイルを上げよう」

隆は、マストの根元に移動すると、ロープを

引っ張ってセイルを上げていた。

セイルは全部で３種類あって、船体の前方か

ら順番にジブ、メイン、ミズンという名称の

セイルが付いていた。隆は、それらのセイル

を順番に上げようとしていた。

隆がそれぞれのセイルを上げるため、セイル

に付いているロープを引っ張ったり出したり

して調整すると、セイルが上がり風を受けて

ヨットは走り出した。

「うわ、ヨットが走ってる」

「エンジンでなく風だけで走ってるんだぞ」

生まれて初めてヨットに乗る麻美子には、セ

イルをどう出したり引っ張ったりすれば、ヨ

ットが走り出すのか全くわからなかった。

ただ、隆がセイルを操作しているのを黙って

眺めているしかなかった。

「隆、キャビンの中に入っても良いかな」

ヨットが海に出航してからずっと船上のデッ

キにいた麻美子だが、さすがに海の寒さに耐

えきれなくなってきた。

隆に言ってキャビンの中に逃げこんだ。

「船内には、暖房も付いているんだよ」

一緒にキャビンの中に入って来た隆は、操舵

室の計器板にあるスイッチを入れると、自分

はまたキャビンの外に出て、セイルの操作に

戻っていた。

「なんか部屋が暖かくなってきた」

隆がエアコンのスイッチを入れてくれたらし

く、しばらくするとキャビンの中はポカポカ

と暖かくなってきた。

「ありがとう、隆」

麻美子がキャビンの中にあるソファに腰掛け

て暖まっていると、ヨットは金沢沖の漁港に

入港して、そこの岸壁にロープで舫われた。

隆のヨットが岸壁に舫われ停泊すると、隆の

ヨットと同じ横浜のマリーナに停泊している

ヨットがやって来て、隆のヨットの横に横付

けで停泊した。

「お腹空いたよね、お昼ごはんにするよ」

船内に入って来た隆が、麻美子に言った。

「今日のお昼は、生野菜とパスタがあるから

サラダとスパゲッティにしようか」

ヨットのキッチンにある食料庫から野菜とパ

スタを取り出している隆の姿をみて、隆が料

理してくれるごはんなんて初めて食べるから

ちょっと楽しみだなと麻美子は期待していた

が、しばらくパスタのパッケージに書いてあ

る説明文を読んでいた隆は、諦めたようにキ

ャビンの外に出て行ってしまった。

「結局、私が作らないとだめか」

麻美子は、隆がいなくなったキッチンの中に

入ると、お鍋にお湯を沸かして、パスタを茹

でる準備を始めた。

パスタを茹でている間に、隆が出してくれた

生野菜を切り刻んでサラダを作った。

「あ、麻美子が作ってくれていたんだ」

キャビンの外から戻って来た隆は、料理して

いた麻美子に声をかけた。

「私が作るしかないじゃないの」

麻美子は、隆の頭を小突いた。

隆の後ろからキャビンの中に入って来たのは

隆のヨットの真横に横付けした同じ横浜のマ

リーナに保管しているヨットのオーナーとク

ルーたちだった。

「フェリックスの市毛さん」

隆は、隣に横付けしたヨットのオーナー、市

毛さんのことを麻美子に紹介した。

「何か飲みますか？」

そして、隆はキッチンの冷蔵庫から缶ビール

を取り出すと、リビングのソファに腰掛けて

いる市毛さんたちに手渡した。

「サラダの前に、何かビールのつまみになる

ようなものを作ってくれるかな」

隆は、麻美子に命じた。

麻美子は、船長の隆に言われて、既に作り始

めていたサラダを中断して、冷蔵庫の中から

つまみになりそうなものを作って、お皿に盛

り付けてテーブルに出した。

「うちのクルーの麻美子です」

麻美子が、リビングにいる市毛さんたちに

おつまみの盛り付けられたお皿を持って行く

と、隆が麻美子のことを紹介した。

隆が麻美子のことを市毛さんたちに紹介して

くれていた。

「いつも隆がお世話になっています。隆のこ

とをこれからもよろしくお願いします」

いつの間にか、麻美子は隆のヨットのクルー

にされてしまっていた。

ヨットのクルーとは、そのヨットのオーナー

と一緒に乗っている仲間、船員のことだ。

「クルーってそういう意味だったの」

麻美子は、フェリックスの人たちが帰った後

に、隆からクルーの意味を教わった。

「私、別にクルーではないんだけど」

「もうクルーみたいなものじゃん。俺と一緒

にうちのヨットに乗っているんだから」

それから、寒い冬の間ずっと毎週のように麻

美子は、隆のヨットに乗っていた。

「あんたも一緒に乗ってあげなさいよ」

麻美子は、母から隆が１人で海にヨットを出

していて何かあったらいけないから一緒に乗

りなさいとも言われていたのだった。

そんなわけで、この冬は寒い中、毎週のよう

に横浜のマリーナに通うこととなった。

「おはよー、麻美ちゃん」

冬の間ずっと毎週のように、横浜のマリーナ

に通っていると、フェリックスの市毛さん以

外にも、横浜のマリーナにヨットを停泊して

いる他のオーナーさんたちともすっかり顔見

知りになってしまっていた。

麻美子は、街中で皆がよく着ている一般的な

コートを着て、冬の海のヨットに乗っていた

「そのコートじゃ寒いだろう。今度、俺が暖

かいコートを買ってやるよ」

「これって７万円もするよ！」

麻美子が、街中で皆がよく着ている一般的な

コートで、冬の海のヨットに乗っていると、

それでは寒いだろうと隆が、自分のお金でヨ

ット専門の風を通さない暖かいオイルスキン

を購入してくれることになった。

「これって７万円もするよ！」

中目黒のマリンショップへ買いに行った時、

隆が購入してくれようとしていた暖かいオイ

ルスキンに付いていた値札を確認して、麻美

子は驚いていた。

「どうせならしっかりしたものが良いよ」

「こんなに高くないの？」

「いいよいいよ、俺といつも一緒に乗ってく

れているし。麻美子が毎週寒そうに乗ってい

るから暖かく乗ってほしいし」

「隆は、社長さんでお金持ちだものね」

麻美子は、隆の頭を小突きながら、笑顔で笑

った。たまには、隆に甘えて、このぐらいの

もの買ってもらっても良いか。

その７万円もする暖かいオイルスキンを着て

ヨットに乗っていると、寒い冬の海の上でも

暖かく過ごせて快適になった。

横浜マリーナの中を、ヨット専門の暖かいオ

イルスキンを着て歩き回っていると、格好だ

けは一人前のヨットウーマンに見えている麻

美子ではあった。

そして、半年があっという間に過ぎて、季節

は春を迎えて、せっかく初めて隆に買っても

らったヨット用のオイルスキンも着ていると

暑すぎる季節になってきた。

「そろそろ、うちのヨットにも麻美子以外の

クルーも来るようになるから、そしたら、麻

美子も先輩クルーだね」

「麻美子も先輩になるのか」

「先輩クルーって、私、ヨットのことは全然

わからないんだけど」

麻美子は、隆に答えた。

「でも、メインセイルもジブセイルも上げら

れるようになっただろう」

「他に乗ってくれる仲間が増えたら、私はも

うヨットに乗りに来なくても平気よね」

「なんで？」

「なんでって、私が一緒に乗らなくても、隆

は彼らと一緒に乗れば良いでしょう」

「来週から今年のヨット教室が始まるね」

お昼、隆が自分のヨットを貯木場に入れると

先に泊まっていたフェリックスのヨットのオ

ーナー、市毛さんが隆に話しかけてきた。

貯木場というのは、港内の海外から輸入した

木材などを海上に保管しておく場所のことで

そこの海上には、たくさんの木材が浮かべら

れていた。というのが、本来の貯木場の姿な

のであろうが、ここ横浜の貯木場は、貯木場

跡地みたいなところで海上には流木がちょっ

ことしか浮かんでいなかった。

横浜の金沢港沖の貯木場には、木材は浮かん

でいないが、その代わりに昔、横浜で開催さ

れた万博、横浜博覧会の時に使用されていた

六角形のステージ型プールが舫われていた。

博覧会では、プールの中でイルカが飛び跳ね

ていて、博覧会の入場者たちに芸を見せて楽

しませていた場所だった。

「そうですね、来週はヨット教室ですね」

「もう春だものね」

博覧会で使い終わったプールは、役目を終え

て貯木場跡地で静かに舫われていた。

隆たち、横浜マリーナに停泊しているヨット

たちは、お昼の時間になると、そこへやって

来て、もう使われていないプール脇にヨット

を舫うと、そこの台座でお昼ごはんを料理し

皆で食事を楽しんでいた。

このプールが意外に頑丈でしっかりしている

ため、皆でヨットを止めて上陸して楽しむの

には、ぴったりの施設だった。

現在、横浜の貯木場は横浜ベイサイドマリー

ナとして生まれ変わって、イルカのプールは

その沖にオブジェとして舫われていた。

「隆くんのところは、ヨット教室の生徒さん

何人か取るつもりなの？」

「一応、そのつもりです」

隆は、市毛さんに答えた。

隆がヨットを停泊している横浜の公営マリー

ナでは、毎年春に「クルージングヨット教室

」と称して、横浜市民の中からヨットを習い

たいという大人たちを募って、春から秋まで

半年間のヨット教室を開催していた。

生徒たちは、マリーナに保管しているヨット

に乗船して、ヨットを学ぶのだった。

横浜マリーナのクルージングヨット教室の生

徒募集は毎年、神奈川県や横浜市の広報誌に

て公募されている。

応募してきた生徒たちは、スクール初日だけ

マリーナのクラブハウスで座学、基本的なヨ

ットの乗り方について職員から学んだあと、

隆たちマリーナにヨットを停泊しているヨッ

トで生徒の受け入れを希望しているヨットに

それぞれ振り分けられて次の週からは各艇の

オーナーさんたちの元でヨットに乗艇し、半

年間ヨットの乗り方を学ぶのであった。

「隆くんのところは、ヨット教室の生徒さん

を取るの初めてじゃないの」

「はい、まだラッコ自体が１月に進水したば

かりのヨットですしね」

隆と市毛さんは、ラッコのキャビンの中でお

酒を飲みながら話していた。

隆のヨット、フィンランド製のナウティキャ

ット３３という３３フィートのモーターセー

ラー、セーリングクルーザーは、船名をラッ

コといった。

「初の生徒さんか」

「大学の時、夏休みで一緒に行ったサンフラ

ンシスコ、モントレーの海で見たラッコから

つけたの？」

麻美子は、隆に聞いた。

「まあ、それもあるけど」

ラッコのように海の上でのんびりプカプカ浮

かんでいたいという隆の思いから船名を「ラ

ッコ」にしたのだと説明した。

「先週、隆が言っていた新しいクルーが来る

っていうのは、来週のヨット教室の生徒さん

のことだったの？」

「そうだね。いよいよ、麻美子も先輩クルー

になる日が来たんだね」

「先輩クルーって・・」

隆は、新しくヨット教室の生徒さんが来た後

も、麻美子が一緒にヨットへ乗り続けると未

だに思い続けているみたいだった。

「麻美子が生徒達に教えてやってくれよ」

だが、麻美子自身は、新しいクルーが来て、

隆と一緒に毎週ヨットに乗ってくれるように

なったら、自分はもうヨットに乗るのはやめ

ようと考えていた。

冬の間ずっと隆と一緒に乗っていたおかげで

いちおう中央の一番背の高いメインセイルと

先頭についているジブセイル、最後部の操縦

席の近くにあるミズンセイルを上げてヨット

を動かすっていうことぐらいは、麻美子でも

理解できるようにはなっていた。

でも、基本的にヨットのことなんて全然わか

らなかった。

「こんな私が、ヨットに乗り続けていても仕

方ないじゃないの」

麻美子は、そう考えていたのだった。

日曜日の朝、鈴木香代は横浜マリーナにやっ

て来ていた。

中学、高校とも女子バスケット部だったし、

運動は苦手というわけではないのだが、人見

知りで賑やかな場所で過ごすことが苦手だっ

たため、あまり外に出かけることもなく過ご

してきた彼女だった。

「私って、人と話すのがどうしても苦手だな

ヨットでも始めたら得意になれるかな」

そう思って、横浜市の広報誌に載っていたヨ

ット教室に応募してみたのだった。

鈴木香代は、短大を卒業後、会社に就職して

ＯＬをしていた。会社では仕事が終わるとす

ぐに家へ直行して、お休みの日もずっと家の

中で過ごしていることが多かった。

そんな性格の香代だったが、なんとなく自分

を変えてみたい、何か新しい挑戦をしてみた

いと考えていた。そんな香代が広報誌で目に

したのが、横浜マリーナで開催されるクルー

ジングヨット教室の生徒募集の告知だった。

ヨットなんて一度も乗ったことがなかったが

教室に応募してみたら当選したのだった。

「大丈夫かな、私」

横浜マリーナの正面には、大勢の人たちが集

まっていた。自分と同じクルージングヨット

教室に参加するために来ていた人たちのよう

だった。こんなに大勢の人たちの姿を見て、

既に、香代の心臓はドキドキしていた。

入り口に立っていた男性スタッフに、クルー

ジングヨット教室の案内ハガキを見せた。

「クルージングヨット教室は、クラブハウス

２階で開催されます」

男性スタッフは、香代に伝えた。

香代は、男性スタッフに案内されて、クラブ

ハウスのハウスの表に付いている階段を上が

って、２階の部屋に入った。

クラブハウスの中には、既にこれからクルー

ジングヨット教室を受講しようという人たち

でいっぱいだった。

「すごい人の数」

自分と同じ２０代ぐらいの人もいたが、３０

、４０、５０代ぐらいの人もいて、年代は様

々だった。女子と男子では、７：３ぐらいで

女性の参加者の方が多かった。

後ろの席から他の参加者たちの姿を観察して

いると、授業が始まるのを待ちながら、周り

にいる同世代の生徒たち同士で仲良くおしゃ

べりをしていた。

お友達同士でヨット教室に応募して来たのか

と思うぐらい仲良くおしゃべりしていたが、

話を聞いていると、みな特にお友達同士って

わけではなく、たまたまヨット教室で一緒に

なった人たちが多いようだった。

「私も、あんな風に話しかけられたらな」

香代は、周りの皆を眺めていた。

周りの人たちが隣の席の人たちとおしゃべり

をしている姿を眺めながらも、香代は眺めて

いるだけで話しかけられずにいた。

「それでは、座学を始めます」

５０代ぐらいの先生が教室の先頭で挨拶をし

て、ヨット教室の座学が始まった。

「座学で使う教科書を配りますね」

まず最初に、コピー機でプリントされた教本

が生徒たちに配られた。香代のところにも教

本が配られて、香代は教本を読みながら、教

壇の先生の話に耳を傾けた。